¿Los bulbos son suculentas, es decir, plantas crasas? Si la definición de suculenta se basa en la presencia de tejidos engrosados donde se acumulan sustancias de reserva, podrían los bulbos o las bulbosas considerarse suculentas, sin embargo no es tan sencillo. Te lo cuento.
¿Hay suculentas bulbosas?
- Ledebouria socialis es una planta bulbosa que está en nuestras colecciones de suculentas y se considera como tal, sin embargo ¿Por qué otros bulbos como el Jacinto o el Tulipán no se consideran suculentas?
- También hay cierta controversia con los caudex, hay quien los engloba dentro de las suculentas y hay quien no.
- La Cinta (Chlorophytum comosum) es una planta muy común en los hogares. Tiene raíces muy engrosadas donde almacena sustancias de reserva y tolera cierta sequía. Sin embargo, sus hojas no son crasas ¿también podría considerarse como planta suculenta?
- Anteriormente, también desmentimos la idea de que existen «cactus y suculentas» como categorías separadas, ya que los cactus también son suculentas. La familia Cactaceae es solo una de las muchas familias de plantas que tienen tejidos suculentos.
Etapas de los bulbos a lo largo del año
Hay algo que distingue a los bulbos del resto de las plantas: tienen una serie de etapas muy marcadas a lo largo del año: Crecimiento vegetativo, floración, crecimiento del bulbo y reposo. Lo más destacable es que, durante la estación desfavorable, permanecen en estado latente. Es decir, eliminan su parte aérea y sus raíces, dejando solo el bulbo (o una estructura similar), el cual volverá a brotar cuando pase esta etapa. En este sentido, las plantas que comúnmente llamamos suculentas no siguen este ciclo, pero… ¿Y qué? Siguen teniendo tejidos crasos y por tanto, los bulbos son plantas suculentas.
«Suculentas» o «Crasas» son adjetivos
Aquí es donde surge la confusión, «Suculenta» no es un término taxonómico. No es una familia, un género ni un orden. Es simplemente un adjetivo para describir ciertas partes de la planta o toda ella. Igual que podemos decir que algo es verde, liso o duro, también podemos decir que una planta es suculenta o tiene tejidos suculentos. Cuando hablamos de tejidos, nos referimos a tallos, hojas o raíces.
Suculentas como grupo coloquial
Sin embargo, aunque no sea una categoría formal, de manera coloquial se ha agrupado a ciertas plantas bajo el nombre de suculentas. ¿Qué plantas se consideran suculentas? Normalmente, las suculentas son:
- Plantas perennes.
- Con tallos (no subterráneos) u hojas engrosados donde almacenan agua y nutrientes.
- Con metabolismo CAM (Metabolismo Ácido de las Crasuláceas).
Metabolismo Ácido de las Crasuláceas
El metabolismo CAM (Metabolismo Ácido de las Crasuláceas) es llamado así porque se descubrió en la familia Crassulaceae. Este metabolismo ayuda a minimizar la pérdida de agua al realizar la fotosíntesis en horarios distintos a los de la mayoría de las plantas. Sin embargo, no es una característica absoluta: algunas plantas lo tienen de manera más estricta (como los Lithops) y otras de manera más flexible. Mientras más árido sea el ambiente, más estricto tiende a ser este metabolismo.
Conclusión
No seas demasiado rígido/a al definir qué es o no una suculenta. Algunas personas incluyen los caudex, otras no. Algunas incluyen solo las plantas con tallos y hojas engrosados (obviando las plantas que solo tienen raíces crasas), mientras que otras consideran que los bulbos son suculentas. Lo importante es entender que tener tejidos suculentos es simplemente una estrategia más para sobrevivir a la sequía. Otras estrategias incluyen:
- Tener tricomas (pelitos en hojas y tallos que reducen la evaporación).
- Cubiertas duras o cerosas que minimizan la pérdida de agua.
Si te interesan estas adaptaciones, te recomiendo conocer más sobre las plantas xerófitas, aquellas especializadas en ambientes áridos. De hecho, tenemos un vídeo sobre xerojardinería que te puede interesar.
