Cactus

En el vasto mundo de las suculentas, destaca la numerosa familia de las cactáceas (Cactaceae), comúnmente conocidas como cactus. Esta familia es ampliamente reconocida y cuenta con una increíble diversidad de géneros y especies. En total, abarcan más de 200 géneros y aproximadamente 2,500 especies distintas.

El origen de los cactus

Solemos asociar los cactus con los desiertos, pero esto no es del todo cierto. Por ejemplo, en los desiertos de África los cactus son prácticamente desconocidos, ya que todas las cactáceas son originarias del continente americano. En cambio, la mayoría de las suculentas que no pertenecen a la familia de los cactus provienen principalmente de África, Asia y Europa, con una gran concentración en el sur de África.

Cuidado de los Cactus

Aunque los cactus son increíblemente resistentes a condiciones extremas, es fundamental brindarles ciertos cuidados para que crezcan de manera óptima y florezcan con esplendor. Estos cuidados no solo deben satisfacer sus necesidades básicas, sino también recrear, en la medida de lo posible, las condiciones de su hábitat natural.

Riego

En su hábitat natural, los cactus obtienen agua de la lluvia en periodos breves y poco frecuentes. Para adaptarse a estas condiciones, han desarrollado mecanismos que les permiten absorber la mayor cantidad de agua en el menor tiempo posible, asegurando su supervivencia durante largos periodos de sequía. Por esta razón, es recomendable regarlos únicamente cuando el sustrato esté completamente seco, dejando al menos una semana entre cada riego.

Temperaturas

Aunque algunas cactáceas, como la mayoría de las Opuntias, son resistentes al frío, en general es recomendable protegerlos de las heladas. Si optamos por resguardarlos en un invernadero durante el invierno, es fundamental garantizar una buena ventilación, ya que la acumulación de humedad y la condensación en el plástico pueden favorecer la aparición de hongos al caer sobre las plantas.

Algunos géneros de cactus, como Mammillaria, Rebutia, Echinopsis, Lobivia y Tephrocactus, requieren un periodo de reposo invernal de 2 a 3 meses en un ambiente con temperaturas inferiores a 15 ºC. Este letargo es esencial para su desarrollo y favorece una floración abundante en la siguiente primavera.

Iluminación

Los cactus adultos disfrutarán de varias horas de sol directo al día. Es importante tener en cuenta que, cuanto más envejece un cactus, mayor tolerancia tendrá a la radiación solar.

Las cactáceas jóvenes recién germinados y los cactus de selva preferirán una luz menos intensa, aunque siempre en lugares bien iluminados. Podemos ofrecerles luz filtrada (a través de una ventana, con una malla de sombreo, etc.) o colocarlos en zonas de semisombra. Durante el periodo invernal, la mayoría de estas plantas entrarán en letargo, por lo que podrán recibir menos luz sin inconvenientes.

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